Biotehnoloģijas uzņēmums “InventWood” uzsācis “Superwood” kokmateriāla ražošanu
Kokmateriāla izmantošana būvniecībā un inženierijā nav jauna ideja, tomēr pēdējo gadu laikā pieaug interese par tās pielietojumu kā ilgtspējīgu alternatīvu tradicionālajiem materiāliem: betonam un tēraudam. Jaunuzņēmums “InventWood”, sadarbojoties ar Merilendas Universitāti, ir izstrādājis jaunu materiālu – “Superwood”, kas pārspēj tēraudu gan izturības, gan svara attiecības ziņā. Balstoties uz informāciju no “TechCrunch” raksta “InventWood is about to mass-produce wood that’s stronger than steel“, šī inovācija potenciāli mainīs būvmateriālu tirgu un samazinās nozares radīto oglekļa emisiju apjomu.
No universitātes laboratorijas līdz komerciālai ražošanai
“Superwood” koncepts radās 2018. gadā, kad materiālzinātnieks Liangbings Hu (Liangbing Hu) no Merilendas Universitātes izstrādāja procesu, kā pārveidot parastu koku augstas izturības materiālā. Sākotnēji šī tehnoloģija tika uztverta kā akadēmisks sasniegums bez skaidra komerciāla pielietojuma. Taču, sadarbojoties ar uzņēmuma “InventWood” izpilddirektoru Aleksu Lau (Alex Lau), tehnoloģija tika pilnveidota un gatava ražošanai.
Pēc vairākiem izstrādes gadiem Hu un viņa komanda samazināja ražošanas cikla laiku no vairāk nekā nedēļas līdz dažām stundām. Rezultātā tika radīta metode, kas ļauj efektīvi ražot jauna veida koksni ar ievērojami uzlabotām mehāniskajām īpašībām.
Tehnoloģiskais process un materiāla struktūra
“Superwood” pamatā ir parasta zāģmateriāla struktūra, kas galvenokārt sastāv no divām vielām – celulozes un lignīna. Uzņēmuma mērķis ir stiprināt esošo celulozes struktūru, izmantojot ķīmisku apstrādi ar pārtikas rūpniecībā drošiem reaģentiem. Šī apstrāde izmaina koksnes molekulāro struktūru, pēc kā seko kompresijas process, kurā tiek ievērojami palielināts ūdeņraža saišu skaits starp celulozes molekulām. Šāda pieeja nodrošina ne tikai materiāla četrkārtīgu blīvumu, bet arī līdz pat desmitkārtīgu mehānisko izturību. Kā norāda uzņēmuma vadība, “Superwood” piemīt par 50% lielāka stiepes izturība nekā tēraudam un ievērojami augstāka stiprības un svara attiecība.
Materiāla priekšrocības un praktiskais pielietojums
Papildus augstai izturībai, “Superwood” piemīt arī “Class A” ugunsizturība. Materiāls ir izturīgs pret puvumu, mitrumu un kaitēkļu iedarbību. Šīs īpašības nosaka, ka to var izmantot fasāžu apdarēm, jumta segumiem un terasēm. Vēl viena būtiska priekšrocība ir vizuālais izskats – saspiestās koksnes struktūra koncentrē krāsu pigmentus, radot dabīgu, dziļu toņu apdari, kas atgādina tropu ckoksni, piemēram, “ipe” vai “valriekstu”. Tas ļauj izmantot materiālu bez papildu krāsošanas vai apdares, tādējādi samazinot izmaksas un apstrādes laiku.
Investīcijās 15 miljonu ASV dolāru apmērā
Lai nodrošinātu tehnoloģijas komercializāciju, “InventWood” ir piesaistījis 15 miljonus ASV dolāru investīcijās pirmajā “Series A” kārtā. Galvenais investors ir “Grantham Foundation”, kā arī piedalās tādi fondi kā “Baruch Future Ventures”, “Builders Vision” un “Muus Climate Partners”. Šobrīd uzņēmums uzsāk ražošanu nelielā komerciālā rūpnīcā, kuras sākotnējā darbība bija ārsienu apdares paneļu izgatavošana komerciālajām un augstas klases dzīvojamajām ēkām. Nākotnes plānos ir pāriet uz nesošo konstrukciju, tostarp siju un kolonnu, ražošanu, kas nodrošinātu pilnvērtīgu alternatīvu tēraudam un betonam.
Ilgtspējīga būvniecība un nākotnes potenciāls
Būvniecības nozare rada ievērojamu daļu no globālajām oglekļa emisijām, galvenokārt izmantojot tēraudu un betonu. “InventWood” vadītājs uzsver, ka “90% no ēku radītā oglekļa pēdas nospieduma nāk tieši no šo materiālu izmantošanas. Tāpēc pāreja uz augstas izturības, bet vieglāku un ilgtspējīgāku materiālu kā “Superwood”, var būt būtisks solis ceļā uz klimatneitrālu būvniecību.”
